A Gerontopsiquiatria dedica-se à prevenção, diagnóstico, tratamento e reabilitação de pacientes com mais de 65 anos, que adoecem psicologicamente.

A intervenção médica e psicoterapêutica neste estádio do ciclo de vida tem especificidades que exigem uma subespecialização na Psiquiatria.

Esta necessidade é justificada pelo aumento da esperança de vida e, paradoxalmente, pela gerontofobia implícita da cultura ocidental, que valoriza em excesso o paradigma do novo e da competitividade. A Medicina tem oferecido anos à vida, mas simultaneamente recusando disponibilidade e atenção na qualidade dos anos de vida.

As mais frequentes patologias que determinam o pedido de auxílio ao gerontopsiquiatra são: a Depressão, em que a visão de si, dos outros e do futuro torna-se cinzenta e aplanada; os Distúrbios de Ansiedade, em que respirar custa, esquecendo-nos de viver o presente; os Distúrbios Somatoformes, em que a dor psicológica é revelada pelo corpo; as Psicoses, em que se confunde a realidade com a fantasia; os processos de Luto, em que dizer adeus é arrancar uma parte de nós; as Dependências Químicas, por tóxicos ou por mau uso de medicamentos, em que o prazer da relação com o outro é substituído pela controle tirânico do químico; as Demências, de Alzheimer e outras, em que existe um esquecimento de si próprio.

Nestas patologias o gerontopsiquiatra pode intervir com psicofármacos seguros, sem efeitos adversos, com o objetivo de devolver a funcionalidade e a qualidade de vida do paciente e dos familiares. Oferece também apoio psicológico, procurando a compreensibilidade do pedido de ajuda e colaborando na resolução dos problemas.

O Gerontopsiquiatra, quando necessário, articula com outros médicos especialistas ou com outros psicoterapeutas, escolhendo e acompanhando um modelo de psicoterapia adequado à situação clínica ou à personalidade do paciente.

Envelhecer é uma tarefa exigente, envelhecer com sucesso é um desafio. Este desafio exige, muitas vezes, a colaboração especializada do gerontopsiquiatra ou do psiquiatra do idoso.

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